Las estrellas

Son masas de gases, principalmente hidrógeno y helio, que emiten luz.

Se encuentran a temperaturas muy elevadas. En su interior hay reacciones nucleares.
Vemos las estrellas, excepto el Sol, como puntos luminosos muy pequeños, y sólo de noche, porque están a enormes distancias de nosotros.

Las estrellas dobles son muy frecuentes.

La gravedad hace girar las estrellas una alrededor de la otra. Las cefeidas son parejas orientadas de manera que, periódicamente, se eclipsan una a otra. La primera que se descubrió fue Algol.También hay estrellas múltiples, sistemas en que tres o cuatro estrellas giran en trayectorias complejas. Lira parece una estrella doble, pero a través de un telescopio se ve como cada uno de los dos componentes es un sistema binario.

La estrella más cercana al Sol es Alfa Centauro.

Se trata de un sistema de tres estrellas situado a 4,3 años luz de La Tierra, que sólo es visible desde el hemisferio sur. La más cercana (Alpha Centauro A) tiene un brillo real igual al de nuestro Sol.

Las estrellas evolucionan durante millones de años.

Las estrellas nacen cuando se acumula una gran cantidad de materia en un lugar del espacio. Se comprime y se calienta hasta que empieza una reacción nuclear, que consume la materia, convirtiéndola en energía. Las estrellas pequeñas la gastan lentamente y duran más que las grandes.

E v o l u c i ó n d e l a s E s t r e l l a s

1.- Se forma la estrella a partir de una nube de gas y polvo.

2.- Gigante. Reacciones nucleares. Masas de gas y polvo se condensan a su alrededor (protoplanetas).

3.- Secuencia principal. La estrella con planetas, estable mientras consume su materia.

4.- La estrella empieza a dilatarse y enfriarse.

5.- Crece, engullendo los planetas, hasta convertirse en una gigante roja.

6.- Se vuelve inestable y comienza a dilatarse y encogerse alternativamente hasta que explota.